Whitepaper: Il vaut la peine de conserver ses fenêtres
De nos jours, les fenêtres sont souvent remplacées au bout d’une trentaine d’années. De nouvelles études montrent que la remise à niveau ciblée des fenêtres existantes permet non seulement d’économiser des ressources et de réduire les émissions de CO₂, mais aussi, bien souvent, de réaliser des économies.
Une fenêtre n’atteint pas automatiquement la fin de sa durée de vie au bout de 30 ans. Pourtant, lors de travaux de rénovation, les fenêtres existantes sont souvent entièrement remplacées par des neuves. Cela entraîne la perte d’un patrimoine bâti précieux et, avec l’installation de nouvelles fenêtres, l’introduction de nouveaux matériaux et les émissions de gaz à effet de serre qui en découlent dans le bâtiment.
Le projet de recherche « FenSanReuse » de la Haute école spécialisée du nord-ouest de la Suisse (FHNW) montre qu’il existe une autre solution. Différentes possibilités ont été étudiées pour améliorer la performance énergétique des fenêtres existantes et ainsi prolonger leur durée de vie. Les résultats constituent également la base d’un nouveau livre blanc publié par Quadra Ligna.
Réduire les émissions de près de moitié
L’analyse des émissions grises est particulièrement intéressante. Dans le cas d’une nouvelle fenêtre, le cadre et le vitrage représentent chacun une part à peu près égale des émissions. Si le châssis existant peut être réutilisé et que seul le vitrage est remplacé, il est donc possible d’économiser environ 50 % des émissions de CO₂ liées à la fabrication par rapport à un remplacement complet de la fenêtre.
Par ailleurs, le fait de conserver le châssis ne constitue pas nécessairement un inconvénient sur le plan énergétique. En effet, sur de nombreuses fenêtres existantes, ce sont surtout le vitrage et les joints qui constituent les points faibles. Leur remplacement permet d’améliorer considérablement l’isolation thermique. Prenons l’exemple d’une fenêtre typique des années 1980 étudiée dans le cadre du projet de recherche : grâce à la pose d’un triple vitrage, le coefficient de transmission thermique est passé de Uw = 2,7 à environ 0,88 W/m²K.
Toutes les fenêtres ne nécessitent pas la même intervention
Le type de rénovation à privilégier dépend de l’âge, de la construction et de l’état de la fenêtre. Pour les anciennes fenêtres en bois, par exemple, il est possible de doubler le cadre existant afin de pouvoir y installer des vitrages modernes à double, triple ou sous vide. Pour les fenêtres plus récentes, qui disposent déjà de vitrage isolant, le remplacement du vitrage peut suffire dans certains cas. L’ajout ou le renouvellement des joints améliore en outre l’étanchéité.
La conservation des fenêtres existantes n’est toutefois pas seulement intéressante d’un point de vue écologique. Une comparaison sur une période de 50 ans montre que tant le remplacement du vitrage que la rénovation des fenêtres existantes sont généralement plus économiques qu’un remplacement complet.
Dans le cas des fenêtres historiques notamment, un autre aspect entre en jeu : leur valeur patrimoniale. Celle-ci est difficilement quantifiable en francs ou en kilogrammes de CO₂. Si l’original est conservé, les proportions, les profilés, les ferrures et, par là même, une partie de l’identité architecturale d’un bâtiment sont préservés.
100 ans et pas de fin en vue
La pratique montre jusqu’où il est possible de prolonger la durée de vie. De nombreuses fenêtres rénovées par Quadra Ligna ont déjà environ 100 ans. Après une remise en état réalisée dans les règles de l’art, elles peuvent encore être utilisées pendant plusieurs décennies. Et une rénovation n’est en aucun cas définitive : les vitrages, les joints ou les éléments exposés aux intempéries peuvent être remplacés ultérieurement et adaptés aux nouvelles exigences techniques.
La fenêtre devient ainsi un excellent exemple d’efficacité des ressources dans le bâtiment. Quadra Ligna applique également ce principe dans son travail quotidien : ce qui fonctionne encore est conservé. Ce qui ne répond plus aux exigences actuelles est amélioré de manière ciblée.
Pour en savoir plus :le livre blanc « Rénovation des fenêtres : bilans carbone et coûts des différentes méthodes » du Dr Jochen Ganz présente en détail les variantes étudiées ainsi que leurs impacts écologiques et économiques.